Was ist der BMI, und wie genau ist er? Was die Zahl kann und was nicht

Was der BMI ist

BMI steht für Body-Mass-Index. Er wurde im 19. Jahrhundert von einem belgischen Mathematiker entwickelt, der Bevölkerungen untersuchte, nicht einzelne Menschen. Im 20. Jahrhundert wurde er zu einem Standardwerkzeug der Gesundheit, weil er sich leicht messen und über große Gruppen vergleichen lässt.

Die Idee ist einfach. Größere Menschen wiegen von Natur aus mehr, um Gewichte fair zu vergleichen, rechnet man also die Größe heraus. Der BMI macht das mit einer Zahl. Er misst nicht das Körperfett selbst. Er ist ein grober Ersatz dafür, und ein Ersatz ist nur so gut, wie die Lage es zulässt.

Wie der BMI berechnet wird

Die Formel lautet: Gewicht in Kilogramm geteilt durch die Körpergröße in Metern, zum Quadrat. Nehmen wir jemanden mit 70 kg und 1.75 m Größe. Die Größe zum Quadrat ist 1.75 × 1.75 = 3.0625. Dann ergibt 70 ÷ 3.0625 einen BMI von etwa 22.9.

Wenn Sie Pfund und Zoll bevorzugen, lautet die Formel 703 mal Ihr Gewicht in Pfund, geteilt durch Ihre Größe in Zoll zum Quadrat. Die Antwort ist in beiden Fällen dieselbe Zahl.

Sie können sich die Rechnerei sparen. Unser kostenloser BMI-Rechner funktioniert mit beiden Einheitensystemen und zeigt auch den Gewichtsbereich, der für Ihre Größe im gesunden Band liegt.

Die Standardkategorien

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) teilt den BMI bei Erwachsenen so ein:

• Unter 18.5: Untergewicht
• 18.5 bis 24.9: gesundes Gewicht
• 25 bis 29.9: Übergewicht
• 30 und darüber: Adipositas, meist in die Klassen I, II und III unterteilt

Bei einer Person mit 1.75 m Größe reicht das gesunde Band von etwa 56.7 kg bis etwa 76.3 kg. Bei 1.65 m sind es etwa 50.4 kg bis 67.8 kg. Diese Bänder sind breit, ein Hinweis darauf, dass es kein einzelnes perfektes Gewicht gibt. Ein Bereich ergibt mehr Sinn als ein Punkt.

Der BMI ist nicht für alle gleich

Die Standardgrenzen stammen hauptsächlich aus Studien mit Menschen europäischer Herkunft. Die Forschung hat gezeigt, dass Menschen südasiatischer und einiger anderer asiatischer Herkunft bei gleichem BMI tendenziell mehr Körperfett tragen und ein höheres Risiko für Typ-2-Diabetes und Herzkrankheiten haben können. Deshalb schlagen manche Gesundheitsorganisationen für diese Gruppen niedrigere Grenzen vor, mit Übergewicht ab etwa 23 und Adipositas ab etwa 25 bis 27.5, je nach Leitlinie.

Auch das Alter verändert das Bild. Ältere Erwachsene verlieren tendenziell Muskeln und gewinnen Fett, selbst bei gleichbleibendem Gewicht, ein BMI im normalen oder leicht höheren Bereich kann im höheren Alter also gesund sein. Bei Kindern und Jugendlichen wird der BMI mit Tabellen für ihr Alter und Geschlecht verglichen, die Erwachsenenkategorien gelten also nicht. In der Schwangerschaft gilt der BMI ebenfalls nicht.

Wenn Sie nicht sicher sind, welche Grenzen für Sie gelten, fragen Sie Ihren Arzt. Er kann Ihr gesamtes Gesundheitsbild betrachten.

Wo der BMI danebenliegt

Der BMI ist ein grobes Werkzeug, und es hilft zu wissen, wie genau.

• Er unterscheidet nicht zwischen Muskel und Fett. Eine Person mit viel Muskelmasse kann einen hohen BMI und sehr wenig überschüssiges Fett haben. Ein Sportler mit 95 kg und 1.80 m Größe hat einen BMI von etwa 29.3, kann aber schlank sein.
• Er zeigt nicht, wo Fett gespeichert ist. Fett um Taille und Organe ist schädlicher als Fett an Hüften und Oberschenkeln, und der BMI sieht den Unterschied nicht.
• Er kann verborgene Risiken übersehen. Eine Person mit normalem BMI, aber wenig Muskeln und zusätzlichem Bauchfett kann trotzdem Gesundheitsrisiken haben. Das nennt man manchmal Normalgewichts-Adipositas.
• Er ignoriert Alter, Geschlecht und Herkunft. Frauen tragen bei gleichem BMI von Natur aus mehr Körperfett als Männer.
• Er sagt nichts über Fitness, Ernährung, Schlaf oder Stress, die für die Gesundheit genauso zählen.

Nichts davon macht den BMI nutzlos. Für die meisten Menschen, über große Gruppen hinweg, hängt er ziemlich gut mit dem Gesundheitsrisiko zusammen. Er ist billig, schnell und ein fairer erster Blick. Er sollte nur nicht der letzte sein.

Bessere Checks neben dem BMI

Mehrere einfache Messungen liefern nützliche Details.

1. Taillenumfang. Messen Sie entspannt rund um die Taille auf Höhe des Bauchnabels. Höhere Werte deuten auf mehr Fett um die Organe hin. Viele Leitlinien sehen eine Taille über etwa 102 cm bei Männern und 88 cm bei Frauen als Risiko, mit niedrigeren Grenzen für Südasiaten.
2. Taille-Größe-Verhältnis. Teilen Sie Ihre Taille durch Ihre Größe. Ein Wert unter 0.5 ist im Allgemeinen ein gutes Zeichen. Eine Taille von 90 cm bei 170 cm Größe ergibt 0.53, ein Anlass, genauer hinzusehen.
3. Körperfettanteil. Unser Körperfettrechner liefert aus einfachen Körpermaßen eine Schätzung, die im muskulösen Fall hilft, wo der BMI in die Irre führt.
4. Fitness und Kraft. Wie weit Sie gehen können, wie Sie sich beim Treppensteigen fühlen und wie stark Sie sind, sagt viel über Ihre Gesundheit.
5. Medizinische Checks. Blutdruck, Blutzucker und Cholesterin verraten, was eine Waage nicht kann.

Wenn Sie ein Referenzgewicht für Ihre Größe möchten, zeigt der Idealgewichtsrechner mehrere bekannte Formeln nebeneinander. Denken Sie daran, dass das Schätzungen sind, keine Ziele.

Was Sie mit Ihrem Ergebnis tun

Liegt Ihr BMI im gesunden Bereich, prima. Machen Sie weiter mit dem, was funktioniert, und denken Sie daran, dass er nur ein Signal ist.

Liegt er über dem gesunden Bereich, geraten Sie nicht in Panik und springen Sie nicht auf eine Crash-Diät. Schauen Sie auf die anderen Maße oben. Ist Ihre Taille groß, Ihre Energie niedrig oder gibt es in der Familie Diabetes oder Herzkrankheiten, lohnt sich ein Arztbesuch. Kleine, stetige Änderungen bei Essen, Bewegung und Schlaf wirken meist besser als dramatische und lassen sich leichter durchhalten.

Liegt er unter dem gesunden Bereich, kann das ein Zeichen sein, dass Sie nicht genug essen, ein zugrunde liegendes Gesundheitsproblem oder einfach eine von Natur aus schlanke Statur. Auch hier kann ein Arzt klären, was es ist.

Wie viele Kalorien Sie brauchen, um vernünftig auf ein Zielgewicht zuzugehen, sehen Sie im Kalorienrechner. Setzen Sie das Ziel bescheiden. Etwa ein halbes Kilogramm pro Woche ab- oder zuzunehmen gilt für die meisten Erwachsenen als sicheres Tempo.

Vier Mythen über den BMI

Ein paar Vorstellungen über den BMI sterben nicht aus.

• Mythos: Ein gesunder BMI heißt, dass Sie gesund sind. Wirklichkeit: Er ist nur ein Indikator, und vieles andere zählt.
• Mythos: Ein hoher BMI heißt, dass Sie ungesund sind. Wirklichkeit: Er erhöht im Durchschnitt die Wahrscheinlichkeit von Problemen, das Einzelbild kann aber abweichen, besonders wenn Sie muskulös sind.
• Mythos: Es gibt eine ideale Zahl. Wirklichkeit: Es gibt einen gesunden Bereich, und zwar einen breiten.
• Mythos: Sie müssen eine Zahl erreichen, um etwas wert zu sein. Wirklichkeit: Ihr Wert ist keine Zahl, und Gesundheit hat mit Gewohnheiten und Ihrem Befinden zu tun.

Gesunde Gewichtsbereiche auf einen Blick

Es kann helfen zu sehen, was das gesunde BMI-Band für gängige Größen in Kilogramm bedeutet. Mit 18.5 bis 24.9 als Band liegt der Bereich ungefähr hier:

• 1.50 m: etwa 41.6 bis 56.0 kg
• 1.60 m: etwa 47.4 bis 63.7 kg
• 1.70 m: etwa 53.5 bis 72.0 kg
• 1.80 m: etwa 59.9 bis 80.7 kg
• 1.90 m: etwa 66.8 bis 89.9 kg

Sehen Sie, wie breit jeder Bereich ist, grob 15 bis 23 kg. Zwei gesunde Menschen gleicher Größe können sehr unterschiedlich wiegen, je nach Körperbau, Muskeln und Knochen. Deshalb kann ein einzelnes Zielgewicht in die Irre führen.

Gewohnheiten zählen mehr als eine einzelne Zahl

Die Gesundheitsforschung weist immer wieder auf dieselben wenigen Gewohnheiten hin, und sie wirken, egal wie Ihr BMI aussieht. Bewegen Sie sich regelmäßig. Schon ein zügiger 30-Minuten-Spaziergang an den meisten Tagen hilft Herz, Stimmung und Schlaf. Essen Sie überwiegend Vollwertiges, mit viel Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten und Eiweiß und weniger stark Verarbeitetem und Zuckrigem. Schlafen Sie sieben bis neun Stunden, wenn es geht. Gehen Sie mit Stress so um, wie es zu Ihnen passt. Und meiden Sie Rauchen und starken Alkoholkonsum.

Diese Gewohnheiten verbessern Blutdruck, Blutzucker und Cholesterin, auch wenn sich die Waage kaum bewegt. Das ist ein wichtiger Punkt. Viele geben auf, weil sich die Zahl nicht schnell ändert, obwohl sich ihre Gesundheitswerte tatsächlich verbessern. Achten Sie darauf, wie sich Energie, Kraft und Ausdauer anfühlen, und auf die Testergebnisse Ihres Arztes, nicht nur auf das Gewicht.

Gehen Sie auch sanft mit dem Prozess um. Crash-Diäten gehen meist nach hinten los, und der ständige Blick auf eine Zahl kann Ihr Verhältnis zum Essen belasten. Merken Sie, dass das Nachdenken über Gewicht Ihr Leben übernimmt, sprechen Sie mit einem Arzt oder einer Beratung. Unterstützung gibt es, und darum zu bitten ist ein Zeichen von Stärke.

Wann Sie mit einem Arzt sprechen sollten

Der BMI ist ein Gesprächsanlass mit einer Fachperson, kein Urteil. Erwägen Sie eine Untersuchung, wenn Sie eines davon bemerken.

• Ihr BMI liegt deutlich außerhalb des gesunden Bereichs, und Sie haben außerdem eine große Taille, hohen Blutdruck oder Diabetes oder Herzkrankheiten in der Familie.
• Sie haben ohne Absicht viel Gewicht verloren oder zugenommen.
• Sie fühlen sich müde, kurzatmig oder unwohl und wissen nicht warum.
• Sie planen eine Schwangerschaft, eine große Änderung bei der Fitness oder eine medizinische Behandlung und möchten Ihr Gewicht im Zusammenhang beurteilen lassen.
• Sie machen sich Sorgen um Ihr Verhältnis zum Essen oder zu Ihrem Körper.

Ein Arzt oder eine Ernährungsberaterin kann Ihr ganzes Bild betrachten, was kein Online-Rechner kann.

So messen Sie sich richtig

Ein BMI ist nur so gut wie die Zahlen, die Sie hineingeben, messen Sie also sorgfältig. Ein kleiner Fehler bei der Größe kann das Ergebnis mehr verschieben, als man denkt.

Beim Gewicht stellen Sie sich morgens nach dem Toilettengang und vor dem Essen in leichter Kleidung auf die Waage. Wiegen Sie sich zur gleichen Zeit und auf derselben Waage, wenn Sie vergleichen. Tägliche Schwankungen von ein oder zwei Kilogramm sind normal, durch Wasser, Essen und Salz, schauen Sie also auf den Trend über Wochen, nicht über Tage.

Bei der Größe stehen Sie ohne Schuhe gerade an einer Wand, mit Fersen, Rücken und Kopf an der Wand. Legen Sie einen flachen Gegenstand wie ein Buch auf den Kopf und markieren Sie die Wand dort, wo er sie berührt. Messen Sie vom Boden bis zur Markierung.

Für die Taille suchen Sie den Punkt auf halbem Weg zwischen der untersten Rippe und dem oberen Rand des Hüftknochens, meist nahe am Bauchnabel. Atmen Sie normal aus und messen Sie rund um die nackte Taille, ohne das Maßband stramm zu ziehen. Messen Sie zur Sicherheit zweimal.

Häufige Fragen

Quellen und weiterführende Links

• Weltgesundheitsorganisation – Body-Mass-Index
• NHS – Body-Mass-Index (BMI)
• CDC – Zum BMI bei Erwachsenen